Die Parfümerie entstand in der Antike. Die Ägypter verbrannten Weihrauch für die Götter und salbten sich mit duftenden Ölen, die Römer machten Düfte zu einem festen Bestandteil des Alltags, und persische sowie arabische Gelehrte verfeinerten die Destillation, durch die Rosenwasser und später auch moderne Parfüms entstanden. Hier ist eine kurze Geschichte des Parfüms - vom Weihrauch bis zu den ersten Destillaten.
Ägypten: Düfte für die Götter
Das Wort Parfüm stammt vom lateinischen per fumum, also „durch Rauch“. Die ersten Düfte stiegen nämlich als Rauch zu den Göttern auf. Ägyptische Priester verbrannten in den Tempeln Kyphi, eine Mischung aus Harzen, Honig, Wein, Rosinen und Gewürzen. Um 1470 v. Chr. entsandte Königin Hatschepsut eine Expedition in das Land Punt, von der sie mit Myrrhen- und Weihrauchbäumen zurückkehrte. Darstellungen dieser Reise sind bis heute in ihrem Tempel in Deir el-Bahari eingemeißelt.
Die Ägypter dufteten nicht mit Alkohol, sondern mit Ölen und Salben. Duftende Fette trugen sie auf die Haut und in die Haare auf, um sie vor Sonne und Trockenheit zu schützen. Im Jahr 2023 rekonstruierten Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts den Duft eines Balsams, mit dem um 1450 v. Chr. die adlige Dame Senetnay einbalsamiert wurde. Er enthielt Bienenwachs, Pflanzenöl, Harze und Bitumen. Er duftet holzig, harzig und balsamisch und wurde im dänischen Moesgaard-Museum unter dem Namen Duft der Ewigkeit ausgestellt.
Mesopotamien und Zypern: die ersten Parfümeure
Die älteste Parfümeurin, deren Namen wir kennen, hieß Tapputi. Eine babylonische Tontafel aus der Zeit um 1200 v. Chr. beschreibt, wie sie duftende Öle aus Blumen, Kalmus und Myrrhe herstellte. Auf Zypern entdeckten Archäologen in der Nähe des Dorfes Pyrgos eine Werkstatt, in der bereits vor etwa 4.000 Jahren duftende Öle hergestellt wurden.
Rom: Düfte für jeden Tag
Die Römer übernahmen Düfte von den Griechen und Ägyptern und machten sie zu einem festen Bestandteil des Lebens. Sie parfümierten sich in den Bädern, bedufteten ihre Kleidung und Betten, und bei Gastmählern wurden Rosenblütenblätter verstreut. Hersteller von Duftsalben wurden unguentarii genannt und hatten im süditalienischen Capua eine ganze Straße. Plinius der Ältere beklagte, dass für Gewürze und duftende Harze aus Arabien und Indien enorme Geldsummen aus dem Reich abflossen. Ihm zufolge verbrannte Nero bei der Beerdigung seiner Frau Poppaea mehr Weihrauch, als Arabien in einem Jahr produzierte.
Das Römische Reich verbreitete außerdem die Technik der Glasbläserei. Sie entstand im 1. Jahrhundert v. Chr. im Nahen Osten und machte kleine Glasfläschchen für duftende Öle günstig und alltäglich.
Persien: Destillation und Rosenwasser
Die alten Perser liebten Düfte ebenso wie die Ägypter. Als Alexander der Große im Jahr 333 v. Chr. den persischen König Dareios III. bei Issos besiegte, fand er laut Plutarch in dessen Zelt Gefäße mit Salben und duftenden Gewürzen.
Der eigentliche Durchbruch kam jedoch später. Im 9. Jahrhundert beschrieb der arabische Gelehrte al-Kindī in einem Buch über die Chemie der Parfüms und die Destillation Dutzende Rezepte für Duftwässer und Öle. Dem persischen Arzt Avicenna aus dem 10. und 11. Jahrhundert wird die Verfeinerung der Destillation von Rosenwasser zugeschrieben. Von Persien aus verbreitete sich Rosenwasser anschließend in der ganzen Welt, und im iranischen Kaschan werden Rosen bis heute auf traditionelle Weise destilliert.
Was bis heute duftet
Myrrhe, Weihrauch, Labdanum und Rose gehören auch heute zu den grundlegenden Rohstoffen der Parfümerie. Weihrauch findest du zum Beispiel in Amouage Interlude Man, einem Duft einer Marke aus Oman, dem Land der Weihrauchbäume. Harze wie Labdanum und Benzoe stehen hinter den heutigen Ambra-Düften - mehr dazu im Artikel Ambra- und orientalische Duftfamilie. Auch die Destillation wird bis heute verwendet, wie wir im Artikel Absolue, ätherisches Öl und Resinoid zeigen. Wie ein Parfüm heute entsteht, beschreiben wir im Artikel Wie ein Parfüm entsteht.
Tipp von MrRizz: Weihrauch und Myrrhe lernst du am besten auf der Haut kennen, nicht auf einem Duftstreifen. Harzige Noten entfalten sich erst nach einer halben Stunde.
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Häufige Fragen
Wo entstand das Parfüm?
In der Antike, vor allem in Ägypten, Mesopotamien und im Nahen Osten. Die älteste bekannte Werkstatt für duftende Öle befindet sich auf Zypern und ist etwa 4.000 Jahre alt.
Was bedeutet das Wort Parfüm?
Es stammt vom lateinischen per fumum, „durch Rauch“. Die ersten Düfte wurden als Weihrauch verbrannt.
Wer erfand die Destillation von Rosenwasser?
Rezepte für Duftwässer beschrieb al-Kindī im 9. Jahrhundert. Die Verfeinerung der Destillation von Rosenwasser wird dem persischen Arzt Avicenna zugeschrieben.
Parfümierten sich die Ägypter mit alkoholhaltigen Parfüms?
Nein. Sie verwendeten duftende Öle, Salben und Weihrauch. Alkoholbasierte Düfte verbreiteten sich in Europa erst viel später.
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