Grasse wurde nicht wegen der Blumen zur Hauptstadt des Parfüms, sondern wegen des Leders. Im 16. Jahrhundert war die Kleinstadt in der Provence ein Zentrum der Gerberei - und die Gerbereien stanken erbarmungslos. Die Lösung bestand darin, das Leder zu parfümieren, und das daraus entstandene Handwerk überlebte die Industrie, die es hervorgebracht hatte.
Kurz gesagt
Ursprung: Gerbereizentrum im 16. Jahrhundert; parfümiertes Leder für den französischen Hof
Mikroklima: günstig für Jasmin, Mairose, Tuberose und Lavendel
Ernte: von Hand; die Jasminblüten werden vor Sonnenaufgang gepflückt
Ausbeute: mehrere hunderttausend Blüten für 1 kg Jasmin-Absolue
Anerkennung: Die UNESCO nahm das Parfümhandwerk von Grasse 2018 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.
Heutige Verbindung: Viele Häuser für Nischenparfüms reservieren Felder in der Region.
Vom Gestank zur Industrie
Die Lösung war ebenso pragmatisch wie bedeutsam: Die Gerber begannen, Leder zu parfümieren. Parfümierte Handschuhe wurden am französischen Hof zum Statussymbol, und die Handwerker aus Grasse mussten plötzlich verstehen, wie man mit Essenzen arbeitet.
Als die Nachfrage nach Leder später zurückging, blieb das Wissen erhalten - und mit ihm eine ganze Generation von Handwerkern, die auf Parfümierung spezialisiert waren. Aus einer Nebentätigkeit wurde das Hauptgeschäft der Stadt.
Warum gerade dort
Das Mikroklima der Region war der zweite Glücksfall: mild, windgeschützt und mit ausreichend Wasser. Jasmin, Mairose, Tuberose und Lavendel gedeihen hier besser als fast überall sonst in Europa. Wer florale Essenzen wollte, kam an Grasse nicht vorbei.
Die Ernte war und ist Handarbeit. Jasminblüten müssen vor Sonnenaufgang gepflückt werden, da sie anschließend an Intensität verlieren. Für ein einziges Kilogramm Jasmin-Absolue werden mehrere Hunderttausend Blüten benötigt – einer der Gründe, warum authentische Rohstoffe aus Grasse weiterhin zu den teuersten der Branche gehören.
Was heute noch übrig ist
Die großen Anbauflächen wurden schon vor langer Zeit stark verkleinert, und viele Essenzen kommen heute aus Ägypten, Indien oder Bulgarien. Dennoch befinden sich in Grasse und Umgebung weiterhin mehrere der weltweit wichtigsten Hersteller von Duftstoffen, und einige Luxusmarken reservieren ganze Felder ausschließlich für sich.
2018 nahm die UNESCO das Parfumhandwerk aus Grasse in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf – ausdrücklich nicht das Produkt, sondern das Wissen: Anbau, Extraktion und die Ausbildung der Parfümeurnase.
Häufig gestellte Fragen
Warum wurde Grasse zur Hauptstadt des Parfums?
Weil Gerber im 16. Jahrhundert damit begannen, Leder zu parfümieren, um den Gerbereigeruch zu überdecken, und das Handwerk mit Essenzen auch nach dem Niedergang der Lederindustrie fortbestand.
Welche Blumen werden in Grasse angebaut?
Das milde Mikroklima begünstigt Jasmin, Mairose, Tuberose und Lavendel – allesamt wertvolle Rohstoffe in der feinen Parfümerie.
Wie viele Jasminblüten werden für ein Kilogramm Absolue benötigt?
Mehrere Hunderttausend Blüten, die vor Sonnenaufgang von Hand gepflückt werden – deshalb gehört das Jasmin-Absolue aus Grasse weiterhin zu den teuersten Rohstoffen.
Was hat die UNESCO 2018 in Grasse anerkannt?
Das Parfumhandwerk wurde in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen – nicht das fertige Produkt, sondern das Wissen über Anbau, Extraktion und die Ausbildung der Parfümeurnase.